Założenie szkoły

W okolicy kościoła Św. Ferdynanda w Chicago (ulice Central i Belmont) do dziś Polacystanowią duży procent mieszkańców, liczby te były znacznie wyższe w latach 90., gdypowstała tutaj polska szkoła. Zaczątkiem polskiej edukacji w parafii była nauka religii wjęzyku polskim, zorganizowana we wrześniu 1994 r. z inicjatywy miejscowego polskiegowikarusza ks. Kazimierza Lei. Do pracy katechetycznej poprosił on Siostry Misjonarki,które początkowo dojeżdżały tu z Trójcowa. Już w następnym roku (wrzesień 1995)powołano do istnienia Polską Katolicką Szkołę im. Św. Ferdynanda. Bezpośrednimizałożycielami szkoły byli: ks. Jerzy Bielecki (miejscowy wikariusz), Zofia Kass, EdwardCyran i Piotr Tyrka. Wielu cennych wskazówek, przy zakładaniu szkoły, udzielił WiktorBarczyk – znany z zasług dla oświaty polonijnej. Dzieło zatwierdził, otoczył opieką iudzielił wsparcia ówczesny proboszcz parafii św. Ferdynanda – ks. David Cortesi (Włochz pochodzenia)

Wspomnienia Założycieli

Ks. dr Jerzy Bieliecki „W roku 1994 przyjechałem z Rzymu na dwumiesięczy pobyt do parafii św. Ferdynandaw Chicago aby pomóc w organizowaniu duszpasterstwa dla Polaków. (…) Bodaj wmaju 1994 została odprawiona po raz piewszy Msza św. w języku polskim. Po jednejz takich Mszy św, w czasie wakacji 1994, zaprosiliśmy wiernych na spotkanie abywyłonić grupę ludzi pomagających w organizowaniu duszpasterstwa Polaków. Tagrupa została nazwana Rada Parafialna Polskiej Społeczności. Przewodniczącym tejrady został Edward Cyran, a sekretarzem Zofia Kass, która jednocześnie należała doamerkańskiej Rady Parafialnej w parafii św. Ferdynanda. (…) Na prośbę ks. proboszcza,ks. Leja rozpoczął poszukiwanie sióstr zakonnych przede wszystkim do nauczania religiiw języku polskim (…). W takiej stytuacji wyjechałem z Chicago. Powróciłem w roku1995 już po ukonczeniu studiów w Rzymie. Tym razem miał to być pobyt dłuższy – odpoczątku lipca 1995 do 31 stycznia 1996. (…) Ks. Leja przekazał mi poropozycję ks.Cortesi, który bardzo prosił, abym przyjechał na pół roku do parafii gdyż byłem jużobeznany z sytuacją a nie miał innego księdza, który by podjął się tego zadania. (…) Ks.Leja powiedział mi, że będę musiał zajać się miedzy innymi tworzeniem polskiej szkoły,który to proces on zapoczątkował.”

P. Zofia Kass „W połowie lat 90. parafia św. Ferdynanda zaczynała nabierać polskiej barwy. Corazwiecej młodych małżeństw szukało w miejsca gdzie by się mogli osiedlić i zakorzenićswoje rodziny. Ks. David Cortesi – proboszcz parafii św. Ferdynanda okazał wielkąmiłość nam Polakom i otoczył nas duchową opieką. Zapewnił nam duszpasterstwo wjęzyku polskim, zapraszając polskich księży a także siostry zakonne. Ponieważ byłamblisko związana i zaangażowana w parafię, ks Cortesi zapoznał mnie z ks. Bieleckim,który przyjechał do parafii św. Ferdynana na czas wakacji, aby służyć Polakom. Pokrótkiej rozmowie z ks. Bieleckim zaczęły się jawić pewne inicjatywy, jedną z nich byłozałożenie polskiej katolickiej szkoły. Ks. Bielecki poprosił mnie o pośrednictwo (język
angielski) i ja wyraziłam zgodę. Poszliśmy razem przedstawić te plany proboszczowi.Ks. Cortesi pobłogosławił plan pod warunkiem, że ja pozostanę w Zarządzie Szkoły takdługo, jak ks. Cortesi będzie proboszczem parafii Św. Ferdynanda. Wyraziłam zgodę natę propozycję. Kilka miesięcy później powstała szkoła, znana nam dzisiaj jako PolskaKatolicka Szkoła im św. Ferdynanda.”

Działalność szkoły

Już w pierwszym roku działalności, zgłosiło sie ponad pięciuset uczniów, po kilku latachliczba przekroczyła tysiac! (obecnie szkoła liczy ponad dziewięciuset uczniów). Odpoczątku zajęcia odbywały się na dwóch zmianach w soboty, a religia była wprowadzonaw siatkę godzin lekcyjnych. Od pierwszego roku działalności, szkoła edukowała dzieciod zerówki (przedszkole utworzono w 2008) do klas licealnych – pierwszy egzaminmaturalny odbył się w roku 1997.
Od początku funkcjonowania szkoły, oprócz zajęć lekcyjnych, przeprowadzane byłyróżne akademie i przedstawienia, powtarzane rónież dla społeczności parafialnej.Nie brakowało nigdy form rozrywki takich jak: teatrzyki kukiełkowe, bale dla dzieci,dyskoteki itp. Zadbano też o stronę duchową – ramach lekcji religii wprowadzonorekolekcje szkolne (dwa razy w roku). Tradycją szkoły stały się też konkursy wiedzy,konkursy artystyczne, wystawy prac plastycznych, koncerty muzyki klasycznej, koncertykolęd itp.
Już w pierwszych latach istnienia szkoły, działalność swą rozpoczęły schole dziecięcei młodzieżowe: Serduszka, Kropeczki i Radość. W ostatnich latach ofertę powiększonoteż o zespół śpiewu i tańca „Gwiazdki” a także o program muzyczny, kółko plastyczne ikółko różańcowe. Od kilku lat, działa też w naszej szkole harcerstwo.
Od początku bardzo aktywni byli rodzice, z ich inicjatywy przeprowadzano wieleimprez kulturalnych, niektóre posiadały dużą skalę medialną. Wystawiano ambitnesztuki teatralne, organizowano wieczory poezji itp. Warto też dodać, że w szkole św.Ferdynanda działały osoby znane dziś w kregach polonijnych: Ewa i Wacław Barnak( z zespołem Jump), Barbara i Stefan Niedorezo, Małgorzata i Andrzej Kiesz czy JanKrukowski. Tradycją szkoły stała się też coroczna zabawa karnawałowa, którą organizująrodzice.

Dyrekcja szkoły

Ponieważ jest to szkoła parafialna, głównym zwierzchnikiem szkoły jest proboszczparafii. W latach, gdy proboszczem był ks. David Cortesi, funkcję tzw. dyrektorawykonawczego pełnili polscy księża wikariusze pracujący w parafii Św. Ferdynada.Funkcję tę sprawowali kolejno: ks. Jerzy Bielecki (1995), ks. Tadeusz Dzieszko (1996),ks. Władysław Juszczak (1996-2003) i ks. Roman Rataj (2003-06). Obecnie proboszczparafii ks. Zdzislaw Torba jest bezpośrednim zwierzchnikiem szkoły. Funkcję dyrektoraedukacyjnego szkoły spełniały kolejno: Anna Harmata (1995-96), Celina Bartosz (1996-97), Lucyna Olszewska (1997-2003), Renata Gawlik (2003-07), obecnie s. GenowefaPotaczała.